프리온 두려운 미지의 단백질 : 우리 몸 속의 ‘分子 악마’
프리온이라는 단어를 들어보신 적이 있으신가요?
이번시간에는 프리온 두려운 미지의 단백질 에 대해 알아보려 합니다.
알츠하이머, 광우병처럼 치명적인 질병과 관련 있다는 프리온,
최근 미셸 브라익(Michel Brahic) 박사는 그의 신간을 통해 이 작은 단백질이 얼마나 무서운 영향을 미칠 수 있는지 밝히고 있습니다.
프리온은 유전자 물질이 없음에도 불구하고 전파되어 질병을 일으킬 수 있는 무서운 단백질입니다.
특히, 정상적인 단백질을 프리온으로 변환시켜 뇌를 파괴하는 방식이 두렵습니다.
브라익 박사는 프리온의 세계에 깊이 연결된 과학자입니다.
그는 이렇게 무서운 질병의 원인을 파헤치는 수십 년간의 연구를 통해 우리가 알츠하이머, 파킨슨병과 같은 일반적인 질병에 대한 이해를 확장할 수 있는 열쇠를 제안합니다.
프리온과 몇 가지 무서운 질병
크로이츠펠트-야콥병(CJD)이나 광우병처럼 희귀하고 치명적인 인간 질병에 대해서는 많이 들어보셨을 것입니다.
하지만 브라익 박사는 프리온이 이러한 질병뿐 아니라 흔한 질병에도 관련이 있을 수 있다고 주장합니다.
프리온과 유사한 행동을 하는 단백질들이 알츠하이머나 파킨슨병에 어떤 영향을 미치는지를 이해하는 것은 매우 중요하죠.
그는 “이들이 전염성은 아니지만 세포 수준에서 비슷한 행동을 하는 방식에 대해 많은 사람들이 잘 모른다”고 합니다.
프리온과 같은 행동을 하는 단백질의 퍼짐 메커니즘을 이해하면, 이를 차단하는 방법을 생각해낼 수 있습니다.
여전히 밝혀지지 않은 프리온에 관한 의문점들
브라익 박사는 “알츠하이머에서 어떻게 뉴런을 죽이는지를 이해하지 못한다”고 말합니다.
이것이 극복되지 않으면 효과적인 치료법을 마련하기 어려울 것입니다.
프리온이 어떤 방식으로 톡신으로 작용하는지를 이해하려는 연구가 여전히 필요하다는 것이죠.
또한 프리온 단백질이 연관된 질병 목록이 완전하지 않다는 점도 지적합니다.
그는 “지금까지 고려되지 않았던 많은 질병들이 프리온 단백질과 관련이 있을 수 있다”고 설명합니다.
프리온의 다른 측면과 가능성
프리온은 그저 무서운 것만은 아닙니다.
이 단백질은 인간의 기본 기능에 필수적인 일부 역할을 합니다.
브라익은 “초기 진화 단계에서 프리온과 유사한 단백질이 존재했을 가능성이 크다”고 주장합니다.
그에 따르면, 이러한 기묘한 연구가 오히려 새로운 발견으로 이어질 수 있는 길을 열어줍니다.
결론
프리온의 놀라운 세계는 거의 탐구되지 않은 채로 남아 있습니다.
브라익 박사의 신간은 이러한 단백질이 우리의 생명에 얼마나 중요한지를 깨닫게 하고,
기존의 과학적 문해력을 높이는 동시에 프리온과 관련된 진정한 과학적 연구가 아직도 필요한 방향을 제시합니다.
이는 모두가 주목해야 할 새로운 발견을 향한 여정의 시작일지도 모릅니다.
이번 시간에는 프리온 두려운 미지의 단백질 에 대해 알아보았습니다.
더 다양한 건강 지식으로 다시 찾아 뵙겠습니다.