그린란드: 덴마크 지배의 숨겨진 이야기

서론: 얼음과 신비의 땅, 그린란드

세계에서 가장 큰 섬 그린란드는 국토의 약 80%가 얼음으로 덮여 있습니다. 북극점과 매우 가까이 위치해 내륙 지역은 일 년 내내 영하의 기온을 유지합니다. 이로 인해 사람이 거주하는 지역은 그린란드 전체 면적의 1% 미만이며, 인구도 약 5만 6천 명에 불과합니다. 해안 지역에만 밀집된 인구 밀도를 보면 그린란드의 험난한 기후를 짐작할 수 있습니다. 놀랍게도 대부분이 얼음으로 뒤덮인 이 신비로운 땅은 독립 국가가 아니라 멀리 떨어진 덴마크의 자치령입니다. 어째서 그린란드는 영국, 캐나다, 미국도 아닌 덴마크의 영토가 되었을까요? 이번 글에서는 그린란드: 덴마크 지배의 숨겨진 이야기 에 대해 알아 보려합니다. 그린란드가 어떻게 덴마크의 일부가 되었는지, 이 멀리 떨어진 땅이 오늘날까지 덴마크 국왕을 섬기게 된 역사를 깊이 살펴보겠습니다.

초기 인류의 발자취와 바이킹 시대의 개척

시베리아에서 그린란드까지

그린란드의 역사는 시베리아에서 북미로 이주했던 인류가 기원전 2,500년경 그린란드로 첫발을 내디디면서 시작됩니다. 이 초기 정착민들은 오랜 세월에 걸쳐 쇠퇴와 재정착 과정을 반복했습니다. 그들은 여러 부족으로 이어지며 각자의 문화를 발전시켰습니다.

붉은머리 에릭과 그린란드 명명

유럽인들이 그린란드에 본격적으로 정착한 시기는 10세기 후반입니다. 중세 아이슬란드 사가에 따르면, 982년경 붉은머리 에릭은 살인 사건에 연루되어 아이슬란드에서 3년간 추방당했습니다. 에릭은 가족과 함께 유배 기간 동안 서쪽으로 항해했습니다. 마침내 그는 거대한 섬에 도착했습니다. 3년 동안 이 섬에서 유배 생활을 마친 에릭은 아이슬란드로 돌아갔습니다. 그는 자신이 발견한 섬을 사람들에게 설명했습니다. 새로운 정착민들을 유치하기 위해 섬에 ‘그린란드’라는 이름을 붙였습니다. 이 이름은 ‘초목이 풍부하고 살기 좋은 곳’이라는 뜻을 담고 있습니다. 실제로 800년대에서 1300년대의 그린란드는 오늘날보다 훨씬 온화한 기후를 보였습니다. 에릭이 유배를 보냈던 그린란드 남부 한 지대는 지금보다 풍부한 초목을 지녔다고 전해집니다. 에릭의 이러한 작명 센스는 주민들의 뜨거운 관심을 불러일으켰습니다. 이후 수많은 사람들이 에릭과 함께 그린란드로 이주를 시작했습니다. 이는 북유럽 사람들의 그린란드 정착을 본격적으로 이끌었습니다.

노르웨이의 지배와 정착민들의 사라짐

노르웨이 영토로 편입

당시 아이슬란드 주민 대다수는 노르웨이 혈통이었습니다. 13세기가 되자 이 지역의 족장들은 노르웨이 왕국과 조약을 맺었습니다. 그 결과 아이슬란드는 완전히 노르웨이의 영토가 되었습니다. 이 시기 그린란드 또한 마찬가지였습니다. 조약을 통해 노르웨이의 영토로 귀속될 수 있었습니다. 그린란드에 정착한 북유럽인들은 노르웨이 영토가 된 이후에도 해안지대를 중심으로 생활했습니다. 가장 인구가 많을 때는 약 2천에서 3천 명 정도의 규모를 이루었습니다.

소빙하기와 정착민의 종적 상실

그러나 수백 년간 그린란드에 살아가던 정착민들은 점점 생활에 어려움을 겪었습니다. 15세기 후반에 이르러서는 그들이 완전히 종적을 감추게 되었습니다. 가장 큰 이유는 14세기 무렵 소빙하기가 도래했기 때문입니다. 비교적 온화했던 그린란드의 날씨는 사람이 견디기 어려울 정도로 추워지기 시작했습니다. 이 같은 기후 변화는 농업 생산량을 급격히 떨어뜨렸습니다. 또한 얼어붙은 빙하 위로는 배가 이동할 수 없었습니다. 정착민들의 마을은 외부와 고립될 수밖에 없었습니다. 자연스럽게 해양생물의 상아, 모피 같은 무역 상품도 유럽으로 수출하기 어려워졌습니다. 사람들은 더 이상 혹독한 그린란드에서 살아갈 이유를 찾지 못했습니다. 게다가 당시 그린란드에는 북유럽인들뿐만 아니라 이누이트들도 함께 살았습니다. 애초부터 유목 생활을 하며 물개, 바다표범 사냥에 능숙했던 이누이트에 비해 농사를 중심으로 살아가던 북유럽 정착민들은 생존 경쟁에서 밀릴 수밖에 없었습니다. 이렇게 그린란드의 북유럽 정착민 수는 계속 줄어들었습니다. 결국 15세기 중반 이후 북유럽인들은 섬에서 완전히 사라졌습니다.

잃어버린 땅의 재발견과 덴마크의 재식민화

유럽 탐험가들의 귀환

유럽인들이 다시 그린란드에 발을 들인 것은 약 200년이 지난 17세기 무렵이었습니다. 물론 이 200년 동안에도 유럽의 탐험가들은 북대서양 탐험을 통해 그린란드를 여러 차례 재발견했습니다. 영국과 네덜란드 같은 해양 강국들은 그린란드 근처에서 고래 사냥을 하며 영향력을 행사했습니다.

덴마크-노르웨이 왕국의 시도

결국 당시 그린란드의 지배권을 가지고 있던 덴마크-노르웨이 왕국은 다른 유럽 국가들이 그린란드에 영향력을 행사하는 것을 막았습니다. 그들은 오래전 잃어버린 지배권을 다시 확립하고자 했습니다. 크리스티안 4세 시대부터 그린란드로의 항해를 시도했습니다. 그러나 당시 덴마크-노르웨이의 선박은 빙하 조각과 혹독한 북극 기후를 감당하기 어려웠습니다. 장기간 항해에서 발생하는 괴혈병과 동상으로 인해 여러 차례 탐험은 실패했습니다. 결국 덴마크-노르웨이의 그린란드 재식민화 계획은 수십 년 동안 거의 포기되었습니다. 18세기에 이르러서야 다시 시도될 수 있었습니다.

선교사의 열정과 식민지 개척의 어려움

한스 에게데의 결심과 왕실의 지원

18세기 무렵, 덴마크-노르웨이 내부에서는 그린란드에 정착했던 북유럽인들이 아직 살아 있을 것이라는 소문이 돌았습니다. 이 소문을 들은 루터교 목사 한스 에게데는 우려했습니다. 그는 고립된 북유럽 후손들이 종교 개혁을 겪지 못해 가톨릭을 믿거나 아예 신앙심을 잃었을지도 모른다고 생각했습니다. 결국 그는 그린란드로 원정을 떠나 고립된 정착민들을 루터교로 개종시키기로 결심했습니다. 에게데는 왕실에 여러 차례 원정 지원을 요청했습니다. 국왕 프리데리크 4세는 그의 요청을 받아들였습니다. 종교적 이유와 더불어 고래 기름, 바다표범 가죽 등 귀중한 해양 자원을 확보할 수 있다는 경제적 이점을 고려했습니다. 그렇게 왕실의 항해 재정 지원이 시작되었습니다.

힘든 재식민화 과정

1721년 5월, 한스 에게데의 그린란드 원정이 이루어졌습니다. 두 달 뒤 7월, 에게데 원정대는 오늘날 그린란드의 수도인 누크(Nuuk) 인근에 도착했습니다. 수백 년 만에 다시 선조들의 영토를 밟게 된 것입니다. 이후 에게데 원정대는 고립되어 살 것으로 추정되는 북유럽 정착민들을 찾았습니다. 몇 개월 동안 섬을 돌아다녔지만 그들의 흔적을 발견할 수 없었습니다. 다만 그곳에는 이누이트인 칼랄리족이 살고 있었습니다. 결국 그들은 사라진 정착민들 대신 이들에게 루터교를 전파하기로 결정했습니다. 에게데는 누크 지역에 선교부를 세웠습니다. 그는 이누이트의 관습과 언어, 생활 방식을 익혀가며 긍정적인 교류를 이어갔습니다. 이들 원정대는 선교 활동과 더불어 해양 자원 확보를 위한 연구 정착지를 설립했습니다. 그린란드에 대한 덴마크 왕국의 영향력을 키워나갔습니다.

그러나 이러한 재식민화 시도는 순조롭지 않았습니다. 왕국은 1728년 추가 정착지 설립을 위해 수십 명의 군인, 장인, 기술자, 죄수들을 그린란드로 보냈습니다. 이 척박한 땅으로 보내진 새로운 정착민들은 배신감을 느꼈습니다. 본국에서 들었던 ‘풍요로운 땅’과는 전혀 달랐기 때문입니다. 이러한 배신감은 선교사들에게 향했습니다. 결국 열악한 환경에서 전염병까지 겪던 정착민들은 군인들의 주도로 반란을 일으켰습니다. 선교사들의 목숨까지 위협했습니다. 1730년, 왕실은 정착지 설립을 위해 보냈던 이들을 본국으로 송환해야 했습니다. 한편, 덴마크에서 들어온 천연두에 이누이트 어린이 한 명이 감염되면서 수많은 부족민이 사망했습니다. 이후에도 에게데의 선교 활동은 정착민들과 이누이트 간의 끊임없는 분란을 야기했습니다. 그린란드 앞바다에서는 포경 활동을 두고 네덜란드 해군과 무력 충돌이 벌어지기도 했습니다. 식민지 개척 과정에서 수많은 위기들이 발생했지만, 덴마크는 그린란드 개척 시도를 포기하지 않았습니다. 18세기에 걸쳐 그린란드의 정착지는 꾸준히 증가했습니다.

킬 조약과 덴마크 영토의 확립

나폴레옹 전쟁의 여파

1814년, 나폴레옹 전쟁의 여파로 덴마크가 소유했던 노르웨이 왕국은 양도되었습니다. 이는 킬 조약으로 공식화되었습니다. 그런데 이 킬 조약에서는 노르웨이의 소유였던 그린란드와 아이슬란드가 교환 대상에서 배제되었습니다. 이로 인해 그린란드와 아이슬란드는 자연스럽게 덴마크의 영토로 남았습니다. 이후 약 100년 동안 덴마크는 그린란드의 해양 무역을 금지했습니다. 또한 해안에 대한 외국인의 접근을 막았습니다. 경제적인 종속을 이어간 것입니다. 그린란드 지역에 의회를 설치하며 정치적인 지배력도 강화했습니다. 그러나 이러한 덴마크의 영향력은 주로 남서부 해안지대에 국한되었습니다. 다른 국가들은 덴마크의 손이 닿지 않는 북부와 동부 지역을 자유롭게 오가며 탐험을 지속했습니다.

노르웨이와의 영유권 분쟁

이에 덴마크 당국은 1915년부터 그린란드 전체가 덴마크의 소유임을 인정받고자 노력했습니다. 여러 열강들과 만나 협상을 진행했습니다. 이러한 협상의 대상에는 과거 덴마크 왕국과 통합되기 이전에 그린란드를 먼저 지배했던 노르웨이도 포함되었습니다. 그러나 이 과정에서 노르웨이는 끝내 덴마크의 그린란드 전역 지배권을 인정하지 않았습니다. 오히려 1931년, 덴마크의 손이 닿지 않았던 그린란드 동부 지역에 국기를 게양했습니다. 덴마크와의 본격적인 영유권 분쟁을 벌인 것입니다. 결국 이러한 분쟁은 덴마크가 국제사법재판소에 이 문제를 제소하면서 절정에 달했습니다. 재판 과정에서 양측은 역사적 맥락, 과거의 조약, 실질적인 식민 통치 이행 등 여러 증거를 제시하며 치열한 다툼을 벌였습니다. 판결에 대한 지속적인 논란이 있었지만, 1933년 재판 결과 국제사법재판소는 노르웨이의 주장을 기각했습니다. 덴마크의 손을 들어준 것입니다. 이렇게 그린란드 전역은 덴마크의 영토로 공식적으로 인정받을 수 있었습니다.

자치권의 확대: 독립을 향한 긴 여정

식민지에서 자치령으로

이후 덴마크는 1953년에 헌법을 개정했습니다. 식민지 지위였던 그린란드를 덴마크의 온전한 영토로 확립했습니다. 또한 덴마크는 그린란드에 광범위한 투자를 이어나갔습니다. 지역의 현대화를 이루고자 했습니다. 그러나 이러한 덴마크의 그린란드 변화 정책은 오히려 이 지역에 살고 있던 이누이트의 전통문화를 훼손하는 결과를 초래했습니다. 1970년대에 이르러서는 왕국 내에서 이등 시민 취급을 받는다고 느낀 주민들의 반발이 쌓여갔습니다. 게다가 같은 시기 덴마크가 현 유럽 연합의 전신인 유럽 경제 공동체(EC)에 가입했습니다. 그린란드 주민들은 자신들의 주요 수익원인 어업에 악영향이 갈 것을 우려했습니다. 점점 덴마크 내에서 제대로 목소리를 낼 수 없는 자신들의 처지에 불만을 품었습니다. 이렇게 덴마크에 대항하는 주민들의 강력한 민족주의 운동이 벌어지기 시작했습니다.

확대되는 자치권

결국 덴마크 당국은 1979년 그린란드에 높은 수준의 자치권을 부여하는 홈롤법을 제정했습니다. 지역 주민들의 반발을 완화하고자 한 것입니다. 이 법으로 인해 그린란드 의회는 교육, 보건, 인프라 등 대부분의 내부 정책을 독자적으로 통제할 수 있게 되었습니다. 그럼에도 불구하고 덴마크 당국은 그린란드 주민들에게 국가적 정체성을 부여하는 데는 지속적으로 실패했습니다. 그린란드 내부에서는 더 많은 자치권을 갈구하는 요구가 이어졌습니다. 그 결과 덴마크는 주민들의 반발을 잠재우기 위해 자치권을 더욱 확대했습니다. 오늘날인 2008년에 이르러 덴마크 당국은 자치법을 제정했습니다. 석유, 천연가스, 희토류 등 자원에 대한 그린란드의 독자적인 통제권을 인정했습니다. 독자적인 사법 시스템과 국제법상 고유한 그린란드 국민으로서의 지위도 인정했습니다. 외교 및 국방을 제외하고는 거의 대부분의 영역에서 그린란드에 독립적인 권리를 부여한 것입니다.

그린란드의 미래: 독립과 협력 사이

오늘은 그린란드: 덴마크 지배의 숨겨진 이야기 에 대해 알아 보았습니다. 이러한 그린란드의 독립 노력은 아직도 상당한 도전에 직면해 있습니다. 그린란드 국가 예산의 절반은 여전히 덴마크의 보조금에 의존합니다. 이미 지정학적인 중요성으로 인해 중국, 미국, 러시아 등 많은 강대국들이 그린란드에 눈독을 들이고 있습니다. 덴마크라는 북유럽 국가의 울타리가 아직까지는 지역 평화 유지에 상당한 역할을 하는 것도 사실입니다. 이러한 현실 속에서 그린란드는 자치와 독립을 향한 길 가운데 중요한 선택의 기로에 서 있습니다. 그린란드가 자치권을 넘어 완전한 독립을 이룰 날이 올지, 아니면 덴마크와의 협력 속에서 발전을 도모할지는 이제 그들의 손에 달려 있습니다. 앞으로 그들이 어떠한 선택을 이어갈지 그 귀추가 주목됩니다. 더 많은 역사적 사실과 세계 각국의 문화에 대한 글은 저희 블로그의 인문학/문화 카테고리나 여행 카테고리에서 찾아볼 수 있습니다. 다양한 관점에서 세상을 이해하는 데 도움이 될 것입니다.