북한 미사일 공포, 미국이 진정으로 두려워하는 것은 무엇인가?
최근 개봉한 영화 ‘하우스 오브 다이나마이트’는 미국 사회를 뒤흔드는 미사일 공포를 생생하게 그려내며 관객들에게 깊은 인상을 남겼습니다. 단순히 물리적 위협을 넘어, 이 영화는 미국의 안보 의식 밑바닥에 깔린 복합적인 두려움을 조명합니다. 과연 미국은 북한의 미사일 위협에 대해 무엇을, 그리고 왜 그렇게 깊이 공포를 느끼는 것일까요? 오늘은 미국을 떨게 하는 북한의 핵무장 배경 에 대해 알아 보려합니다. blog.eomeo.net에서는 이 질문에 대한 답을 찾아보고, 역사적 맥락과 심리적 요인을 심층 분석하고자 합니다.
1. ‘불통의 벽’: 연락 채널 부재가 낳는 불안
미국이 러시아나 중국의 핵 위협에 대해 상대적으로 덜 불안해하는 이유는 분명합니다. 이들 국가와는 활발한 외교 채널이 존재하기 때문입니다. 유사시 전화 한 통으로 미사일 발사 의도를 확인하고, 오해를 풀며, 심지어 협상까지 시도할 수 있습니다. “너희가 쐈냐?”, “혹시 또 쏠 생각이냐?”, “우리가 보복하면 너희도 보복할 거냐?”와 같은 질문들이 오고 가며, 상황을 통제하려는 노력이 가능합니다.
그러나 북한과의 관계는 전혀 다릅니다. 현재 북미 간에는 공식적인 연락 채널이 사실상 전무합니다. 한국과 북한 사이에 판문점 직통 전화가 있지만, 이마저도 북한이 일방적으로 끊어버리는 경우가 잦습니다. 이는 단순히 소통의 문제를 넘어섭니다. 한국전쟁은 아직 ‘종전’되지 않은 ‘휴전’ 상태에 머물러 있습니다. 평화 협정이 아닌 휴전 상태에서는 언제든 전쟁이 재개될 수 있다는 법적, 군사적 불안정성이 상존합니다. 명분이나 선전포고 없이도 상대국이 공격하면 국제법상 문제 될 것이 없는 상태. 북한이 “오늘부로 우리는 휴전을 파기했다. 전쟁 재개다!”라고 선언하며 미사일을 발사한다 해도, 이를 막거나 예측할 수 있는 외교적 안전망이 없다는 것이 미국의 가장 큰 공포 중 하나입니다.
2. ‘의지와 능력’: 예측 불가능한 핵 위협
‘하우스 오브 다이나마이트’에서도 미사일 발사 주체를 북한으로 암시하는 대목이 나옵니다. 러시아나 중국이 그럴 리 없지만, 북한이라면 실제로 할 수도 있다는 미국의 내재된 두려움이 반영된 것입니다. 북한의 지도부는 끊임없이 미국에 대한 적대감을 표출하며, 자국 안보를 위한 선제 핵 공격 가능성까지 언급합니다. 이러한 공세적인 핵 법령은 미국에 실질적인 위협으로 다가오며, 북한의 의도에 대한 깊은 불신과 예측 불가능성이 미국의 공포를 증폭시키는 핵심 요소입니다.
3. ‘역사의 그림자’: 70년 넘게 이어진 핵 위협의 공포
북한이 이처럼 강력한 핵무장을 추진하고 공격적 태도를 보이는 데에는 역사적 배경이 깔려 있습니다. 한국전쟁 당시, 미국은 실제로 압록강 일대에 핵폭탄 사용을 고려했습니다. 맥아더 장군이 중국군 차단을 위해 ‘방사능으로 뒤덮자’는 제안을 했고, 이는 북한 주민들에게 핵 공포를 각인시키는 계기가 되었습니다. 원산에서의 대규모 피난에도 핵폭탄 투하 소문이 크게 작용했다고 전해집니다.
이후에도 미국은 남한에 전술핵을 배치하고, 전략폭격기, 핵잠수함, 항공모함 등을 한반도 인근에 전개하며 북한을 끊임없이 ‘핵 위협’에 노출시켰습니다. 90년대 비핵화 논의로 전술핵이 철수되기도 했지만, 미국의 전략적 핵 자산은 여전히 북한을 압박하는 수단으로 작용했습니다. 이러한 70년이 넘는 핵 위협 속에서 북한은 생존을 위해 핵무장을 필사적으로 추진했으며, 핵전쟁 대비 태세를 철저히 갖추게 되었습니다.
평양의 지하철이 100미터 이상 깊은 곳에 건설되고, 유사시 전 국민이 20분 안에 지하도시로 대피하는 훈련을 일상적으로 실시한다는 사실은 북한이 핵전쟁을 얼마나 현실적인 위협으로 받아들이고 대비하는지를 보여줍니다. 반면, 미국은 핵전쟁 대비가 북한만큼 철저하지 못합니다. 사이렌이 울려도 대피할 곳이 마땅치 않다는 현실은 미국인들에게 또 다른 심리적 공포로 다가옵니다.
4. ‘원죄 의식’: 보복에 대한 미국 사회의 뿌리 깊은 두려움
흥미롭게도 미국의 공포 영화들을 분석하면, 그들이 무서워하는 대상이 자신들이 과거에 부당하게 대했던 약자들인 경우가 많습니다. 인디언, 흑인, 노동자들이 복수하는 악당으로 등장하는 영화들이 대표적입니다. 이는 약육강식의 논리로 타인을 짓밟았던 이들이 느끼는 ‘보복과 복수에 대한 공포’, 즉 ‘원죄 의식’의 발현으로 해석될 수 있습니다.
미국은 한국전쟁 당시 북한 지역에서 수많은 민간인 희생을 초래하며 돌이킬 수 없는 만행을 저질렀습니다. 이후 70년간 이어진 제재와 압박은 북한 사회의 고난을 가중시켰고, 북한 주민들의 마음속에 미국에 대한 깊은 원한과 ‘한 번은 끝을 보겠다’는 복수심을 심었습니다. 미국의 정보 기관은 이러한 북한의 심리를 모르지 않기에, 언젠가 자신들이 저지른 일에 대한 대가를 치를지 모른다는 찝찝함과 공포에 시달립니다. 이는 최고 지도자들조차도 “오늘이 그날인가?” 하고 걱정하게 만드는 심리적 압박으로 작용합니다.
5. ‘현실이 된 패닉’: 오보와 오인으로 겪은 실제 공포
- 하와이 미사일 오보 사건: 2018년 하와이에서는 핵미사일이 날아오고 있다는 오보가 발령되어 30분간 전역이 패닉에 빠진 적이 있습니다. 당시 하와이의 국회의원이었던 터시 게바드는 이 경험을 바탕으로 북미 관계의 정상화를 강력히 요구하고 있습니다. 실제 미사일이 아님에도 불구하고 그 오보 하나만으로 사회 전체가 마비되는 충격적인 경험은 미국의 취약성을 여실히 보여주었습니다.
- 극초음속 미사일 궤도 오인: 북한이 극초음속 미사일을 시험 발사했을 때, 미 국방부는 초기 궤도 계산 착오로 미사일이 미국 서부 지역으로 향하는 것으로 오인했습니다. 시카고를 비롯한 서부 주요 공항들이 일시적으로 폐쇄되고 비행기 착륙이 중단되는 등 대규모 혼란이 발생했습니다. 이는 북한의 미사일 기술 발전이 미국의 방어 시스템을 교란하고 오판을 유도할 수 있음을 시사하며, 단순한 시험 발사조차도 예측 불가능한 공포를 유발할 수 있음을 보여주는 사례입니다.
이처럼 북한이 미사일을 발사할 때마다 백악관에 보고가 올라가고, ‘또 시험 발사겠지’라는 안도감 속에서도 ‘혹시나 진짜가 아닐까’ 하는 공포가 엄습하는 것은, 과거의 오보와 오인 경험이 축적된 결과입니다. 미국은 언젠가 ‘하우스 오브 다이나마이트’처럼 단 하나의 미사일이 실제로 날아올지도 모른다는 근원적인 두려움에 시달리고 있습니다.
결론: 복잡하게 얽힌 공포의 실타래
미국이 북한의 미사일 위협에 대해 느끼는 공포는 단순히 군사력의 우위에 대한 불안감이 아닙니다. 연락 채널의 부재로 인한 예측 불가능성, 북한의 공격 의지에 대한 확신, 그리고 한국전쟁 이후 70년 넘게 이어진 핵 위협의 역사적 맥락, 나아가 자신들이 저지른 과거의 만행에 대한 ‘원죄 의식’까지, 복잡하게 얽힌 심리적, 역사적, 군사적 요인들이 결합되어 형성된 것입니다. 북한의 군사력 강화와 함께 미국의 ‘죄의식’은 더욱 커지고 있으며, 이는 대화와 협상을 통해 해결되어야 할 중요한 국제적 과제임을 시사합니다. 단순한 힘의 논리만으로는 풀 수 없는, 인간 본연의 두려움과 역사의 무게가 담긴 문제입니다.
