현대차, 격변의 시대를 맞다
최근 현대자동차그룹에 불어닥친 인사 소식은 단순한 조직 개편을 넘어선 중대한 전략적 전환을 예고하고 있습니다. 미래 기술의 총책임과 현재 양산차 개발을 이끌던 두 핵심 인물의 연이은 사임은 현대차가 전기차 시대를 넘어 자율주행과 SDV(Software Defined Vehicle)라는 다음 단계로 나아가기 위한 절박하면서도 담대한 피봇(Pivot)임을 시사합니다. 전례 없는 대대적인 리더십 교체는 현대차가 미래 모빌리티 시장에서 선도적인 위치를 확고히 하겠다는 강한 의지를 보여주는 것이며, 이는 산업 전반에 걸쳐 큰 파장을 일으킬 전망입니다. 이번 시간에는 현대차 미래 전략 핵심 리더십 교체 에 대해 알아보려 합니다.
핵심 리더십 교체, 무엇을 의미하는가?
현대차그룹의 송창현 전 AVP 본부장 겸 42dot 대표와 양희원 전 R&D 본부장의 동시 사임은 업계에 큰 충격을 주었습니다. 특히 양희원 사장의 경우, 세계적인 권위를 자랑하는 미국의 오토모티브 뉴스(Automotive News)가 선정한 ‘올해의 올스타(Automotive News All-Stars)’에 GM 메리 바라 회장, BYD 왕추안푸 회장 등과 함께 이름을 올릴 정도로 그 역량을 인정받았던 인물이기에 더욱 이례적입니다. 그의 사표가 수리되었다는 것은, 현대차가 특정 인물의 능력을 넘어선 근본적인 변화와 체질 개선을 원하고 있음을 분명히 드러냅니다.
이번 인사의 배경에는 현대차가 전기차 부문에서는 성공적인 진입을 이뤄냈지만, 그 다음 단계인 자율주행과 SDV 분야에서는 예상만큼의 성과를 내지 못하고 있다는 내부적인 인식이 자리하고 있습니다. 특히, 송창현 전 사장이 이끌었던 AVP 본부(소프트웨어 중심의 첨단 플랫폼)와 양희원 전 사장이 총괄했던 R&D 본부(내연기관 및 양산차 하드웨어 개발) 간의 기술적 이견과 조직 간의 갈등이 상당했던 것으로 알려져 있습니다. 미래차 개발은 단순히 소프트웨어만 발전시키거나 하드웨어만 개선하는 방식으로는 불가능하며, 이 둘의 유기적인 결합이 필수적입니다. 그러나 실제 차량에 기술을 적용하는 과정에서 발생한 복잡성과 이견은 효율적인 진행을 어렵게 만들었고, 결국 수장 교체라는 극약처방으로 이어진 것입니다. 현대차 내부에서는 AVP 본부가 42dot을 지원하는 형태로 운영되어 효율성이 떨어졌다는 지적도 제기되었습니다.
글로벌 인재 영입 전쟁: 누가 현대차의 미래를 이끌까?
양희원 사장의 후임으로는 만프레드 하러(Manfred Harrer) 차량 개발 총괄 담당 부사장이 유력하게 거론되고 있습니다. 그는 제네시스 마그마 개발을 총괄했으며, 아우디, BMW, 포르쉐, 그리고 심지어 애플까지 거친 이력의 소유자입니다. 자동차에 대한 깊은 이해와 열정을 가진 인물로 평가받는 만프레드 하러 부사장이 기존 R&D 부문의 성능 개발과 파워트레인 역량을 더욱 강화할 것으로 기대됩니다.
그러나 더 큰 관심은 송창현 사장의 후임, 즉 현대차의 향후 10년, 20년 미래차 개발을 책임질 AVP 본부장 자리에 쏠리고 있습니다. 내부적으로 적합한 인물을 찾기 어렵다는 판단 하에, 현대차는 해외 유명 전문가들을 몇개월 전부터 적극적으로 물색하고 있는 것으로 알려져 있습니다. 이 과정에서 거론되는 이름들은 현대차의 미래 전략이 AI와 소프트웨어 중심으로 완전히 재편될 것임을 명확히 보여줍니다.
- 안드레아 카파시 (Andrej Karpathy): 테슬라 오토파일럿 및 FSD의 근간을 설계한 인공지능 전문가입니다. 구글 딥마인드와 오픈AI를 거쳐 테슬라에서 AI 총괄을 역임한 그는, 현대차가 기존의 데이터와 기술만으로는 충분한 경쟁력을 확보하기 어렵다는 판단에 따라 새로운 방식의 자율주행 및 SDV 개발을 이끌어갈 적임자로 평가받고 있습니다. 그의 영입은 현대차의 AI 기반 모빌리티 전환에 결정적인 전환점이 될 수 있습니다. AI의 혁신적 활용과 관련된 깊이 있는 통찰을 제공할 것입니다.
- 더그 필드 (Doug Field): 애플 타이탄 프로젝트와 테슬라 모델 3 개발을 총괄했으며, 포드에서 차세대 전기차 및 자율주행 개발을 담당했던 인물입니다. 하드웨어와 소프트웨어 모두에 정통한 몇 안 되는 인재 중 한 명으로, 현대차의 SDV 전환에 필요한 통합적인 시너지를 창출할 수 있는 강력한 후보입니다.
- 짐 켈러 (Jim Keller): 텐스토렌트(Tensstorrent)의 대표로, 현대차가 공식적으로 투자한 회사이기도 합니다. 파트너십을 넘어 직접 영입 또는 인수를 통한 협력 가능성도 배제할 수 없습니다. 반도체 설계 분야의 전설적인 인물로, 오픈소스 기반의 새로운 플랫폼 구축과 하드웨어-소프트웨어 통합에 중요한 역할을 할 수 있습니다.
이러한 인물들은 소위 ‘테슬라 마피아’로 불리며, 자율주행과 AI 분야에서 독보적인 경험과 전문성을 갖추고 있습니다. 이들을 영입하기 위해서는 막대한 자금력과 함께 현대차의 미래 비전을 설득할 수 있는 강력한 리더십이 필요할 것입니다. 정의선 회장보다 더 많은 돈을 지불할 의지가 있느냐는 현실적인 질문도 제기되지만, 현대차는 작년부터 이들과의 접촉을 시도해왔다는 점에서 이번 인사가 장기적인 전략의 일환임을 엿볼 수 있습니다.
피지컬 AI 시대, 현대차의 새로운 비전
현대차는 5만 장의 GPU 확보를 통해 100M 이상의 데이터 센터를 구축할 계획입니다. 이는 단순한 데이터 처리 능력을 넘어, 자율주행을 포함한 여러 분야에 적용될 수 있는 ‘피지컬 AI(Physical AI)’ 역량 강화를 위한 핵심 인프라가 될 것입니다. 피지컬 AI는 물리적 세계에서 실제 행동을 수행하는 AI를 의미하며, 보스턴 다이내믹스(Boston Dynamics)와 같은 로봇 기술과의 시너지를 통해 공장 자동화 및 대량 양산에도 혁신적인 변화를 가져올 수 있습니다.
새로운 AVP 본부장은 이러한 피지컬 AI 전략을 총괄하며, 단순히 자동차 개발에만 국한되지 않고 현대차그룹 전체의 미래 체질 개선을 이끌어 나갈 중책을 맡게 될 것입니다. 내년에 제네시스 GV90과 같이 AVP 본부에서 개발한 SDV 기술이 최초로 적용되는 양산차가 출시될 예정이라는 점은, 이번 리더십 교체가 실질적인 제품 혁신으로 이어질 것이라는 기대를 높입니다. 이처럼 현대차는 IT뉴스의 주요 화두가 되는 AI와 소프트웨어 역량을 내재화하여 미래 모빌리티 시장을 선도하겠다는 분명한 의지를 보여주고 있습니다.
흔들림 없는 미래를 향한 담대한 발걸음
현대차그룹의 대대적인 리더십 교체는 미래 모빌리티 시장의 불확실성에 대한 위기감과 동시에 새로운 도약을 위한 강력한 의지를 반영합니다. 과거 AVP 본부와 R&D 본부, 그리고 양산차 조직 간의 갈등과 비효율성은 현대차가 직면했던 현실적인 문제였으며, 이번 인사는 이러한 문제들을 해소하고 조직 전체의 시너지를 극대화하려는 노력의 일환입니다. 물론 수장 교체만으로 모든 문제가 해결될 수는 없겠지만, 외부의 저명한 AI 및 소프트웨어 전문가를 영입하려는 시도는 현대차가 나아가야 할 방향성을 명확히 설정하고 있음을 보여줍니다.
미래 모빌리티 시장은 소프트웨어와 AI 기술이 핵심 경쟁력이 되는 시대입니다. 현대차는 이번 변화를 통해 지난 5년간의 혼란을 극복하고, 글로벌 톱티어 완성차 기업으로서의 위상을 공고히 할 기회를 잡았습니다. 새로운 리더십과 혁신적인 기술 전략을 통해 현대차가 그려나갈 미래가 더욱 기대됩니다. 이번 시간에는 현대차 미래 전략 핵심 리더십 교체 에 대해 알아 보았습니다. 더욱 유익한 정보로 다시 찾아 오겠습니다.
